近日，美国《华尔街日报》报道了丰田新一代混合动力汽车将推迟两年上市的新闻。此消息一出，通用副总裁鲍勃·鲁兹便在接受媒体记者采访时说：“这无疑为通用打开了一扇机会之门”。

通用参与混合动力汽车研发竞赛

    鲁兹称，通用可充电混合动力汽车样车将于明年春天开始路试。通用与竞争对手丰田在混合动力产品市场化的竞赛由此进一步展开。

    作为混合动力汽车推广计划的一部分，通用已宣布与电池制造商美国A123系统国际公司签订协议，由后者研发产品所需电池。据悉，美国A123是参与通用混合动力汽车研发的多个外围公司之一。

    通用发展可充电式混合动力汽车的雄心已经显现。鲁兹最近在美国汽车界的一次年会上称，通用希望推出可在室内电源插座上充电的油电混合动力汽车。该企业负责人说，通用的此类产品到2010年底就可上市销售。

    据鲁兹讲，通用可充电混合动力汽车的售价不会比市场上中级车的平均价格高，性能则更为可靠。原因在于电力动力传动系统比普通内燃机构造更简单、运动机件更少。

    近年来，通用为了满足消费者对于提高汽车燃油经济性、降低排放污染的要求，一直在研发电动汽车并且已推出了油电混合动力汽车。他们希望在发展可替代能源汽车方面取得突破而不让丰田 “风光无限”。后者凭借混合动力汽车普锐斯的广泛成功，在汽车行业树立了“绿色”形象。

丰田缘何推迟产品上市

    一向在混合动力汽车推广上“大刀阔斧”的丰田，此次为何推迟新产品上市计划，把市场良机让给通用呢？

    据报道，原因在于丰田方面对于其混合动力产品所使用电池安全表示担心。与通用使用锂离子电池不同的是，丰田所用的电池为锂钴氧化物电池有发生过热、着火甚至爆炸的风险。丰田使用的电池与日本索尼公司笔记本电脑所使用的电池类似，索尼的笔记本电脑电池曾发生过上述问题。

    A123公司合伙人、事业发展副总裁瑞克·富勒普称，由该公司研发的电池不会产生丰田使用电池存在的风险。“这是很鲜见的日本技术滞后例子。不过，却为我们创造了机会。”

    丰田北美公司总经理鲍勃·卡特没有对《华尔街日报》的报道发表评论。不过，他说，丰田并没有宣布新一代普锐斯推出的时间以及将使用何种类型的电池。“很显然，如同其他汽车制造商一样，我们也在努力寻求电池技术上的进展与突破。”

    据悉，在北美混合动力汽车市场上，通用面临日本汽车制造商丰田和本田的巨大竞争压力。自从1997年12月推出以来，丰田的混合动力汽车普锐斯在北美市场共售出73万多辆，稳坐该类汽车销量的头把交椅。

混合动力产品渐成通用“新宠”

    最近的一些证据显示，原来不太重视混合动力汽车研发的通用正在渐渐发力。

    去年8月，通用、宝马和原戴姆勒－克莱斯勒公司组成的研发联盟投资10亿美元研发新型混合动力系统。该项目的支持者认为，新系统将优于目前在该领域领先的丰田汽车公司提供的混合动力系统。

    今年1月，通用混合动力概念车Volt在底特律国际车展上亮相。该款车动力全部由锂离子电池提供，车上配装的1.0L三缸涡轮增压发动机并不提供动力，只负责车辆在行驶中为锂离子电池充电。该车可以在室内电源插座上充电，电池充电一次可以行驶40英里。

    今年6月，通用CEO瓦格纳宣布，通用会在今年推出4款新的混合动力产品。8月初，通用方面又表示，今年秋天将推出油电混合动力SUV：雪佛兰Tahoe和GMC Yukon。根据提供的数据，与目前汽油动力的原型车相比，这两款混合动力SUV的燃油经济性提升幅度可达40%，在城市道路状况下，燃油经济性为19～20英里/加仑。通用甚至还制定了今年产销1万辆混合动力SUV的计划。

通用副总裁鲍勃·鲁兹接受媒体记者采访