近来美国中西部洪水肆虐，数千万亩粮田遭殃，导致美国玉米价格持续攀升。由于玉米出现供应短缺，美国旨在发展生物燃料的能源替代计划遭到非议。

去年年末，一个关于能源调整的联邦议案获得通过，该议案的主要内容即为能源替代计划。该计划规定，2008年美国必须生产90亿加仑以玉米为主要原材料的生物燃料。去年，这一数字为65亿加仑。按照美国总统布什及美国农业部的设想，提高生物燃料产量可使美国有效降低对进口石油的依赖。

反对声不断

近日，来自世界银行的一份研究报告指出，美国与欧盟大力发展生物燃料，对国际市场粮食价格上涨产生巨大推动作用。相比之下，能源与肥料价格上涨等因素带来的影响要小许多。“如果没有生物燃料需求增长，全球小麦和玉米库存不会下降如此明显。”该报告指出。

不久前，由于饲料及食品价格上涨，美国得克萨斯州州长佩里曾要求相关机构调整该州今年的生物燃料计划。就在上个月，24名美国参议员，包括下一届总统候选人约翰?麦凯恩将一封联名信交给美国环保总署，要求重新审核今年相关的生物燃料计划，原因主要是粮食价格持续上涨。

根据美国农业部的预测，今年美国的粮食价格总体将上涨5%，达到自1990年以来的最高涨幅。由于发生洪涝灾害，粮食产量将大幅降低，由此导致粮价上涨。据统计，目前美国受灾的玉米种植面积约占该国玉米总种植面积的4%。上个月，美国玉米价格已经比去年上涨2倍，乙醇燃料价格每加仑上涨40美分。按照美国的能源替代计划，2015年，该国生物燃料的产量将达150亿加仑，到2020年，这一数字将增至210亿加仑。如果继续按原计划提高生物燃料产量，在现实面前显得有些不合时宜。

一些能源分析师猜测，美国政府可能对该计划进行调整。目前玉米价格较高，不适合大规模生产生物燃料。况且，原本可以生产4亿加仑生物燃料的玉米如今已随洪水付之东流。

国会一意孤行

情况没有那么简单，改变一些人的想法非常难。

美国可再生燃料协会主席鲍勃?迪恩认为，乙醇燃料前景依然广阔。“无论是现在还是将来，放弃我们既定的计划，对于遏制由于洪水导致的粮食价格上涨毫无意义。”他说。还有消息称，尽管粮食价格不断上涨，洪水也带来严峻挑战，但美国国会不太可能在大选之年改变原有计划。一些议员认为，在粮食收割之前，政府不可轻举妄动。农业部门应鼓励农民在有限的土地上多种粮食，缓解粮价不断上涨带来的压力。

于是，农场的麻烦来了。以得克萨斯州为例，玉米价格每上涨1美分，意味着该地区畜牧业的成本将上升600万美元。要知道，这里是美国最大的牛肉供应地，也是蛋奶制品的主要产地之一，这是佩里强烈要求美国环保总署尽快采取行动，调整或暂停替代燃料计划的原因。

乙醇燃料的诱惑

替代燃料计划能否暂停目前不得而知。对美国来说，乙醇燃料有巨大魅力。有数据显示，在不使用生物燃料的情况下，美国汽油的价格有可能上涨15%以上。

玉米是生产乙醇燃料的主要原料。目前，这种美国产量最高的农作物被广泛用于国内的燃料生产。汽车制造商对此也饱含热情，据了解，到2012年，美国50%左右的新车将使用E85乙醇燃料。

有关生物燃料的争议从未停止过。有分析人士认为，美国玉米价格上涨没有使农民受益，反倒可能导致更大范围的通货膨胀。在那些以玉米为主要食物的贫穷国家，玉米价格上涨可能引发社会不稳定。这些情况能否减缓美国等国发展生物燃料，现在还不好说。