对于汽车工业来说，能源问题的本质并不是“能源短缺”问题，而是克服实现“能源多样化”的挑战，从而摆脱对传统石油的依赖。

即将过去的2008年对于全球汽车行业来说是极为戏剧性的一年。所有汽车业的神经都被两件事情所牵动：第一件是上半年的原油价格飞涨，第二件是美国“三大”汽车公司在金融海啸影响下的艰难挣扎。而这两件事情又都紧密联系到新能源汽车。原油价格尽管受到全球经济放缓的影响回落到较低水平，但上半年冲出的历史高位仍然让人心有余悸。而美国政府尽管拿出250亿美元拯救“三大”汽车公司，但重点却要求他们开发新能源汽车而谋求再战汽车市场。

在替代能源没有大规模应用之前，石油作为一种必需品，其供给和需求都是刚性的，而石油资源的枯竭只是时间问题。但是，石油资源并不等同于能源。对于汽车工业来说，能源问题的本质并不是“能源短缺”问题，而是克服实现“能源多样化”的挑战，从而摆脱对传统石油的依赖。那么，在这样的背景下，纯电动车（以电池为动力）已逐渐在众多选项中开始脱颖而出，成为一个相对可行的长期能源解决方案。最近，各大主要汽车公司都纷纷宣布了自己的电动车计划，如通用的Volt、三菱的MIEV、比亚迪的F6e，以及雷诺日产的Project Better Place项目。其主要原因在于，在已知的技术条件下，几乎所有的能源，都可以转化成电能被人类利用，例如煤、水力、风、太阳、石油、核能甚至氢燃料电池。而且，即使在现有基础设施条件下，电能易于储存并便于高效传送。

而相对于处于理想状态的燃料电池汽车，以电池为动力的纯电动车无论在基础设施的建设、技术基础，还是市场的可接受度上都有较大的优势（见表1）和较高的现实可行性。例如在基础设施方面，电动车只需要对已有的电网进行改造，建立快速充电站，而燃料电池汽车需要重新建立制氢和加氢站，其中还涉及到氢的储存和运输。从技术基础来比较，电动车以目前已有商业化的混合动力车为基础，而燃料电池车基本都处于示范运行阶段。

即使撇开基础设施和市场的角度，纯粹从技术角度看，电动车是已有的插电式混合动力汽车的最自然的进化产物。众所周知，新一代的插电式混合动力能够在以电池为动力源的情况下，在一定里程内（例如60或100km）驱动汽车。随着电池技术（尤其是先进锂电池）的突破和基础设施的完善，插电式混合动力的续航能力的增强，冗余的内燃机系统完全可以去除，那么这时的汽车就会成为一个纯电动车。到了这个时间节点，由于两套动力系统减掉一套，电动车的成本应该会有一个明显的下降，从而彻底扭转混合动力系统相对于传统内燃机汽车在成本上的劣势（见图1），并进一步实现市场的快速发展。那么从这个意义上，该时间节点将成为我们所期待的电动车的引爆点或倾点（Tipping Point），或者说市场的天平将开始倒向电动车的一方。而从市场角度来看，在此之前的时期是电动车的孵化期，而混合动力是提供孵化的母体。过了这个倾点之后，市场将迎来电动车的高速发展期，而电子电器科技也将取代机械技术成为汽车产业的主导。

一个引爆点（倾点）的实现很显然不仅仅只需电池技术上的突破，同时也取决于政府的支持、市场的认可等。表2大致列出了一些影响因素，并将因素按重要程度分为最重要因素、重要因素和次重要因素。可以看出，除了经常被提到的挑战之外，电动车还面临一些可能的“暗礁”，例如，消费者能不能适应驾驶电动车，毕竟相对于具有百年历史的内燃机汽车，电动车的驾驶风格很可能大不相同。而人们对于出行习惯将会怎样改变也有可能影响电动车的发展，例如，如果人们仅仅依赖汽车在市内出行而长途出行依靠公共交通系统，那么电动车将会很显然得到更早更快的发展，而反之，电动车的发展将受到一定阻力。

那么，很自然的也是很重要的一个问题就是：什么时候是引爆点？预测一个确切的时间节点很显然更多的只是娱乐意义。而职业的判断更多地基于不同的情景（Scenarlo）进行分析得到，但那是一个更加复杂的课题。即使这种情景（或安全的、不易受到攻击的）判断的现实意义也值得商榷。而根据“黑天鹅”理念（N. N. Taleb，The Black Swan：The Impact of the Highly Improbable，Penguin Books, 2008），对于这类不同寻常并具有行业颠覆作用的大事件，也许不作预测才是最明智的预测。