汽车制动器的维护保养工作一般都始于两个比较简单的检查项目，而且这两个检查项目仅通过眼睛观察就可完成。检查制动器时，首先打开防护罩，查看一下制动主缸的液面高度，看看主缸内制动液的液面是不是很低。众所周知，制动器的液压系统是个封闭系统，如果主缸制动液的液面较低，则说明制动液存在泄漏现象。此时应首先确定制动液的流向，这项检查内容将决定维护保养工作随后的方向。

    发现制动主缸制动液的液面较低，而且也没有检查出系统中有漏油的地方，那么出现液面降低的唯一可能的原因就是制动管路发生了比较严重的磨损。当盘式制动系统中制动管路出现了磨损后，制动钳的活塞杆就必须向前延伸其行程以补偿磨损造成的间隙，以便让摩擦衬垫贴紧制动盘。然而让活塞向前移动的长一些就意味着需要更多的制动液，这反映在制动主缸上就是其液面降低了。因此随着摩擦衬垫磨损的增加，制动液水平就会降低。

    在许多车辆中，仪表板上的制动警告灯会都被非常准确地校准过，以便能够真实地反映出制动液液面的变化情况。当还是一辆新车时，制动器制动主缸的储液罐都是加满了制动液的。当制动衬垫出现磨损后，主缸储液罐的液面就会降低。假如这时没有给储液罐添加制动液，那么在制动衬垫快达到它的使用寿命之前，警告灯应该会闪烁。车主在看到制动警告灯闪烁时，就应该及时把他们的车辆送到维修厂进行制动器的维护保养。

    然而如果仅仅根据这些来判断，就会有一个棘手的问题，那就是：在进行维修服务时，如果发现制动主缸制动液的液面只是稍微低了一点，你会向主缸储液罐中添加制动液直到又一次被加满吗？这种做法看起来是正确的，但是即使只向储液罐加很少量的油也会影响警报灯的至少一项功能。因为如果系统中确实有一处漏油，那么你的做法就恰好掩盖了这个问题。如果没有地方漏油，而且车辆的制动摩擦衬垫也没有安装起警告作用的磨损传感器，车主也许会一直开着车直至制动器的摩擦衬垫被完全磨损，而使制动钳直接贴着制动盘。

    因此，如果发现主缸储液罐的液面较低，一个比较安全的操作程序应该是：首先卸下车轮并检查制动器，确定有没有地方发生了漏油，然后测量一下剩余的摩擦衬垫的厚度。然后用所得到的测量结果计算出剩余的摩擦衬垫还能够维持的大概行驶里程数，最后把你的估算结果解释给你的顾客，并告诉他在随后的几个月中，他会看到仪表板上的制动警报灯亮或者听到摩擦衬垫磨损发出的吱吱响的声音。有必要让他知道上面两者之中的任一中情况发生时，就应该再回来对制动器进行维护保养。如果客户觉得为维修再来一次维修厂很不方便，他很可能就会选择让你现在就进行维护保养服务，而不是以后找时间开着车再来一次。

    另外，只需通过“目测”就能检查是驻车制动。首先尝试使用驻车制动杆，听一听在驻车制动被可靠地施加上以前曾发出了多少次的“咔嗒”声？并看看制动器的踩下和松开是不是顺利和平滑？如果制动杆在被可靠地施加上之前指着车顶灯，这就意味着后轮制动可能出现了问题。此时就需要对制动器进行一些检查和维护，因为后轮制动衬垫或者制动蹄已经磨损或者驻车制动钢索被拉长了，当然出现驻车制动钢索被拉长的情况的可能性相对很小。

    在这种情况下，你也许会再一次强调正确的维修措施是调整驻车制动钢索，并放松制动钢索直到制动杆工作位置合适。但是如果真的这样作了，却可能掩盖了另外一个问题。因为车辆在出厂时，驻车制动已经被调整好，如果现在的位置与调整好的位置不符，则说明后轮盘式或鼓式制动的自调功能出问题了。

    上述问题的另外一个表现形式就是制动踏板比正常使用时要低一些。踩下制动踏板时，在后轮开始制动前，制动钳或轮缸活塞要运动一段比正常使用更远的距离。检查时，首先卸下后轮，然后检查后轮制动器和驻车制动装置，以确定是什么使驻车制动不能进行自调。若一切都工作正常，那么你会发现对驻车制动钢索进行调整是一项不必要的工作。

    上面对汽车制动器故障现象的分析研究是想指出，一项成功的预防性保养工作所要达到的目的，就是让你的客户避免经历那些可能会出现的故障症状及其带来的行车不便。