Q：有个问题想了很久，为什么汽油机不像柴油机那样设计成压燃的方式？问了很多人，说法不一，请编辑帮着解惑。（今夏物语）
 
A：不管是汽油发动机还是柴油发动机，工作都有四个冲程，分别是进气、压缩、燃烧做功和排气。进入电喷时代后，为了满足动力、经济和排放的要求，喷油量、点火时机都能做到精确的控制，柴油机为了降低噪声和振动，还会进行多次喷射。
 
之所以汽油机用点火引燃，柴油机用压燃，还是由这两种燃料本身的特性决定的。一般情况下，为了满足经济性和排放要求，混合气的浓度是特性决定的。一般情况下，为了满足经济性和排放要求，混合气的浓度是相对稳定的，从而保证合理的空燃比，这时对应的燃点也就基本上确定了。汽油混合气的燃点非常低，压缩时很容易发生自燃，这在发动机中称为爆震，是一种有害的现象，因此汽油机的压缩比不能设置得太大，一般在10左右，从而避免爆震。用火花塞产生电火花的方式引燃，能够实现有效控制点火时机。而柴油混合气的燃点非常高，要在气缸内点燃需要非常高的温度，即使用明火都难以点着，必须通过增大压力还实现，因此柴油发动机的压缩比非常大，在20左右。在压缩行程的末端，缸内温度达到柴油混合气的自燃温度，这是喷油就可以实现“喷出即燃”，这个时机产生的能量可以较为充分地用于推动活塞运动做功。
 
说白了，柴油机是因为点不着而被迫采用压燃的，而汽油机是太容易压燃造成能量浪费，只好避免压燃、自行点燃。当然汽油机和柴油机点燃的方式并不是一成不变的，压燃式汽油机也是目前研究的热点。