众所周知，汽车电控系统上的所有传感器是用于采集车辆在运行状态时信息的。而空气流量传感器只是发动机电控系统主要传感器之一，用于采集发动机在工作状态下所吸入到发动机内的空气流量或质量。该传感器属于有源传感器，其空气流量信号是发动机电子控制单元（ECU）控制发动机混合气浓度的主信号之一，如果进气量增大，ECU则控制喷油量也增大，反之亦然。本文将就空气流量传感器工作性能的判别及检修要领进行探讨。
 
空气流量传感器工作性能的判别
空气流量传感器故障通常分为两大类。一类是信号超出规定的范围，表示空气流量传感器已经失效。现代电控汽车具有失效保护功能，当某个传感器的信号失效时，电子控制单元（ECU）会以一个固定的数值来代替，或者用其他传感器的信号来代替有故障的传感器信号。空气流量传感器失效后，ECU用节气门位置传感器（TPS）的信号代替之。
 
另一类是信号不准确（即性能漂移）。空气流量传感器信号不准确产生的危害性可能比没有信号更大。这是因为，既然信号没有超出规定的范围，发动机控制单元（ECU）会按照这一不准确的空气流量信号控制喷油量，所以往往造成混合气过稀或过浓。如若ECU没有接收到空气流量传感器信号，ECU会利用节气门位置传感器来的信号代替，发动机怠速反而比较稳定。
 
利用这一特性，可以通过拔下空气流量传感器插接器来判别其性能。
 
如果拔下空气流量传感器插接器后，发动机故障现象没有发生变化，说明空气流量传感器已经损坏。这是因为ECU确认空气流量传感器失效后，已经采用节气门位置传感器信号代替之，此时有没有空气流量传感器的结果是一样的，所以故障现象没有变化。
 
如果被拿下空气流量传感器插接器后，发动机故障现象有所减轻，说明空气流量传感器的性能发生漂移，信号偏值。由于空气流量传感器信号处在有效范围之内，ECU则按照失真的信号控制喷油量，引起明显的故障现象。拔下空气流量传感器的插接器后，ECU认为空气流量传感器完全失效，就改用节气门位置传感器的信号来代替，所以发动机的工作状况有所好转。
 
如果拔下空气流量传感器后，发动机故障现象有所恶化，说明空气流量传感器正常。这是因为在拔下插接器前，ECU按照正常的空气流量传感器信号控制喷油，由于后者的控制精度不如前者高，所以故障现象有所恶化。
 
另外，由于空气流量传感器信号是用以控制空燃比的主要依据，所以可以使用红外线尾气分析仪来测量发动机怠速工况以及2000r/min稳定工况时的尾气成分，如果与标准数值相差太大，则可能时空气流量传感器性能不良引起的故障。
 
空气流量传感器失常对汽车性能的影响
虽然空气流量传感器市场不至于造成发动机无法起动，但是肯定会影响发动机的动力性能，如怠速不稳、加速不良、起动困难、进气管“回火”以及排气管冒黑烟等。同时，还会引起尾气排放超标。下面来看几个案例。
 
（1）引起发动机加速不良
一辆帕萨特GLi轿车，行驶里程约4.5万km，将发动机加速到4200r/min，再踩加速踏板，发动机的转速不但不能上升，反而下降。用VAG1551故障诊断仪检测，无故障代码存储。读取发动机4200r/min时的数据流，发现空气流量数据流数值只能达到1.1～1.3g/s，而且不能随着节气门的开闭而变化。更换空气流量传感器后，故障被排除。究其原因，空气流量传感器的输出信号偏差不足以让ECU记录故障代码，但是由于空气流量传感器信号不能准确反映实际的进气量，导致ECU据此控制的喷油量偏少，所以发动机的转速不升反降。
 
（2）导致进气管“回火”
一辆捷达王轿车，出现发动机怠速抖动，急加速时进气管“回火”的故障现象。检查进气系统，没有发现漏气；更换燃油滤清器，清洗4个喷油器，故障依旧；检查燃油系统压力，发动机怠速和加速状态时都正常。拆下空气流量传感器的5针插接器试车，故障现象大有好转。测量空气流量传感器各端子的电阻值，正常。最后发现，空气流量传感器的热膜式电阻上粘有灰尘，用节气门清洗剂清除积尘后，故障被排除。
 
注：对于采用热膜式空气流量传感器的电控发动机，它以恒定的电压加在热膜（电阻）的两端，使电阻发热，其温度由电路控制。ECU根据流过热膜电阻的电流大小来判断进气量的多少，并决定喷油量，以适应发动机不同工况的需要。如果热膜上积尘，形成隔热层，当进气量变大时，其温度变化减慢，所需电流变小，ECU据此确定的喷油量也会减少，而此时的实际进气量比较大，于是导致混合气过稀，最终引起发动机怠速抖动，急加速时“回火”等故障现象。
 
（3）自动变速器无法升入超速挡
如果空气流量传感器对地搭铁，将造成混合气过稀，使发动机的输出功率下降，会导致自动变速器无法升入超速挡。此时应当更换空气流量传感器。