曾几何时，小型车由于利润率低而一度不被合资企业看重，从而成为奇瑞、吉利等自主品牌在跨国公司大举进入中国之际，多数合资企业选择从中高级车市场做起，并将其培养主力市场空间。今年，自主品牌轿车销量显著增长，占1～10月轿车总销量的29.13％。不过，市场份额增长的背后，是自主品牌产品结构中心位于低端的事实。纵观自主品牌销量较好的车型，主要集中在微型车与小型车区间。随着雪佛兰新乐驰和铃木新奥拓等合资公司微型车的投产上市，曾经被自主品牌一直盘踞的国内微型车市场，已经逐渐受到合资品牌越来越多的冲击。然而，可以预见的是，随着越来越多合资企业公布了小型车甚至微型车投放计划，合资品牌车抄自主品牌车后路的情况将在未来几年愈发凸显。
合资品牌大举抄“后路”
日前，上海通用总经理丁磊在接受媒体采访时表示，雪佛兰新赛欧将于明年1月正式上市，并且新车的入门级售价将低于6万元。
赛欧于2000年正式以国产身份登陆国内乘用车市场，凭借其“10万元家轿”的口号成为当时的畅销车型。时过境迁，赛欧车型已成为雪佛兰旗下一款廉价小型车的代表，而全新一代雪佛兰赛欧将作为“国际品牌全民家轿”，率先下探到6万元以下，是合资企业的一次战略突破，将进一步激发更广泛的市场竞争。按照上海通用的规划，这只是雪佛兰品牌走本土研发的最重要一步，接下来，这样的产品思路将向上延伸，如果以这样的产品和价格与自主品牌竞争，后者将面临很大压力。
赛欧的例子可以算是合资品牌打响低端战争的一个新的信号。实际上，上汽通用五菱新乐驰和长安铃木新奥拓的销售业绩已经说明这个问题了。华晨汽车董事长祁玉民在接受媒体采访时也曾表示，目前感觉最大的困难就是合资品牌产品线下移与自主品牌产品重叠。和上海车展上众多合资品牌的微型车缺席不同，广州车展前夕，日产、铃木未来多款在华投放的小车让人感到浓浓的火药味。根据记者了解的情况，明年还将有昌河铃木Splash、东风本田TIF和东风日产Moco等多款合资微型车相继投放国内市场。合资品牌大举进入国内微型车市场，将进一步抢占了自主品牌多年来稳固的市场份额。
据相关统计，2005年合资汽车企业共在华销售经济型轿车45款，其中1.1L以下的车型3款，1.1L～1.3L（含）排量8款，1.3L～1.6L（含）排量34款。2006年合资品牌经济型轿车车型数上升到77款，比上年度增长71％，其中1.1L以下的车型5款1.1L～1.3L（含）排量14款，1.3L～1.6L（含）排量58款。2007年市场上合资品牌经济型轿车89款，比上年度增长16％，其中1.1L以下的车型5款，1.1L～1.3L（含）排量16款，1.3L～1.6L（含）排量68款。从目前各厂商的计划来看，2010年的车市中，1.6L以下，特别是1.3L以下将大量涌现合资品牌车的身影。
有分析人士指出，今年年初时，一些跨国公司只是将引进微型车纳入计划，没有立即付诸行动，主要有两方面原因。由于全球金融危机的影响，很多跨国公司还面临着全球营业额亏损的情况。然而，随着全球经济环境的逐渐好转，跨国公司有精力对这一区间发起攻击。
合资车以低价步步紧逼
和自主品牌相反，对于合资品牌来说，中高级车、中级车都是它们的“主要阵地”。而对于更低级别车型，则面临着价格这道坎，这也是自主品牌能够长期坚守阵地的最大武器。不过，从目前来看，合资品牌小型车价格已经冲破7万元价格底线，并剑指6万元大关，这对于走低价路线，在品牌知名度、消费者认可度上都相对较弱的部分自主品牌来说，实在不是个好消息。随着合资品牌车型价格的一再下探，留给自主品牌小型车的空间已经很小。大众、通用、福特、雪铁龙等都已经计划在中国市场推出各自的小型轿车，未来还有更多的类似车型与自主品牌的看家车型相较量。其中，福特前两年在广州车展上展出的概念车，以及雪铁龙C3等都将可能是自主品牌入门级经济型车的竞争对手。
如果说自主品牌向上发展的最大障碍是品牌形象，合资品牌下探的最大障碍就是价格。在小型车区间取得初步成功之后，合资企业在微型车领域也开始在价格上贴近自主品牌竞争对手。以今年下半年上市的长安铃木新奥拓为例，和同级别自主品牌车型相比，新奥拓全系车在价格上平均高出近5000元，逐步贴近竞争对手。尽管这对于微型车用户来说仍然不是笔小数目，但新奥拓在发动机和变速器方面的优势在一定程度上弥补了这种价格差。目前，新奥拓单月销量稳步提升，已达到微型车市场平均水平。随着合资品牌通过各种手段降低成本，一旦解决了价格这个问题，自主品牌可能面临着“后院失火”的情况。
自主品牌已开始寻求突围
从目前的情况看，小型车仍然是自主品牌的主力市场，奇瑞QQ、比亚迪F0等车型仍然以月销量过万辆的成绩成为这一区间的主流车型。不过，由于利润较低，自主品牌企业仅凭微型车，显然难有更大发展。因此，近两年来，自主品牌企业纷纷开始寻求突破，走上了品牌提升之路。
在现有产品线上继续向上延伸，是自主品牌企业品牌提升的一个途径。以奇瑞为例，相继推出了A1、A3等定位更高的车型。不可否认，这些车在做工、用材等方面较之QQ等，有了很大进步，但由此带来的成本增加，以及随之而来的价格提升，则使这些车型在和合资品牌竞争过程中要想占据主动，仍需要较长时间。从国内消费者的消费心理上说，在微型车领域，消费者更看重价格因素，而随着车型级别提升，消费者对品牌这一因素就愈发看重，这恰恰是自主品牌的不足。除此之外，自主品牌企业还通过分品牌战略，借由新品牌淡化原有品牌在消费者心目中的低端印象。在今年的广州车展上，吉利旗下帝豪品牌、奇瑞旗下瑞麒品牌都有不少新车亮相。这些车型相对来说起点较高，但同样有一个消费者接受的过程。因此，目前来看，自主品牌企业的品牌提升之路，很难在短期内取得明显效果。
