总部位于美国田纳西州诺克斯维尔的ARC汽车公司正在扩充其在中国合资企业的产能。

今年内，其合资企业艾尔希庆华（西安）汽车有限公司要将安全气囊气体发生器的年产量从300万个提升到700万个。

艾尔希庆华的一位管理人士HenryZhao说，公司今年将新增三条生产线。“每条生产线都有生产100万个混合式气体发生器的年产能。所以今年内我们的产能将达到700万个。

公司位于西安的工厂面积新增了一万平米面积。目前公司占地面积1.5万平米，共有340名员工。艾尔希庆华制造混合式气体发生器。

烟火式气体发生器含有一种能使安全气囊膨胀的烟火气体发生剂。混合式气体发生器包括压缩气体和烟火材料。供应商说，气体发生器占到安全气囊成本的70%。

艾尔希庆华60%的商品出口到韩国，供应现代和起亚汽车。其他40%产品在国内销售。其产品还没有出口到北美。

去年美国百利得安全系统公司在湖州的独资公司开始投产，湖州距离上海120公里。但赵说，目前他们还不是艾尔希庆华的竞争对手，“他们的本地生产进展缓慢”。

日本的气体发生器供应商Daicel依然是艾尔希庆华在中国的主要竞争对手。Daicel在其位于江苏省的工厂生产气体发生器。

如何评价本土的气体发生器制造商呢？赵说：“如果客户以质量为先呢，他们不是竞争对手。但如果客户以价格为先，他们还是有机会。”

有时候竞争对手也是客户。

以上海东方久乐汽车安全气囊有限公司为例。它从艾尔希庆华购买乘员和侧气囊气体发生器，但生产自己的驾驶员气体发生器。上海东方久乐在石家庄有一个烟火式气体发生器生产厂，年产能为100万个气体发生器。

延锋百利得（上海）汽车安全系统有限公司的一位工程师说，气囊气体发生器占乘员安全气囊成本的50%以及驾驶员安全气囊成本的70%。

为什么百利得公司自己在湖州成立了一家独资企业，而不是选择跟延锋成立一家合资企业？延锋的一位消息人士说：“气体发生器的技术是最机密的。”

延锋百利得使用百利得湖州工厂生产的侧气囊和帘式气囊，但驾驶员和乘员气囊是从艾尔希庆华购买的。

越来越多的中国消费者希望开上装有安全气囊的汽车，使得安全系统领域的竞争空前激烈。