株洲易力达机电有限公司（以下简称易力达）总经理傅伟这段时间特别忙碌，因为筹建国内首家汽车EPS（电动助力转向器）研究院的工作已经进入关键时期。
研究院的落成，对于国内EPS行业的整体科研、生产水平的提高具有积极促进作用，同时也意味着这家在国内率先实现EPS关键技术突破和产品规模化生产的高新技术企业，将走上市场导向与科研驱动相结合的新阶段，距离实现年产销300万套的“十年规划”目标更近一步。
自主品牌EPS打破外资垄断
EPS是汽车电动助力转向器的英文简称，是一种机电一体化的汽车转向系统。电动助力转向器独立于发动机工作，相对于液力转向器而言，具有能耗小、结构轻便、驾驶略感好、方向回正率高等优点。“EPS在汽车上的应用将越来越广泛，这是一个趋势。”傅伟说。
国内EPS研究和生产起步晚，国产汽车使用的EPS多数依赖于进口，但这种局面在2002年开始发生变化。这一年，国内首台EPS在易力达研制成功，具有国内汽车转向系统领域里程碑式的意义。两年后，易力达EPS产品批量走向市场，结束了国内EPS依赖进口的历史。
“依赖进口必然受制于人，零部件技术的落后会制约整个汽车工业的发展，自动变速器、EPS等都面临这样的问题。我们需要自主研发、掌握核心技术的企业。”傅伟谈到这里，言语中既有对易力达打破外资垄断的自豪，又有对发展自主品牌汽车零部件的责任感。
易力达EPS问世后，以其出色性能很快得到了市场认可，并逐步进入自主品牌汽车、合资品牌汽车的配套体系。“在昌河铃木部分车型的配套中，易力达EPS取代了日本著名的NSK品牌；在长安的部分产品配套中，我们取代了韩国某品牌。客户反映，易力达EPS达到国际先进水平，品质优良、可靠性好，而价格却仅为国际同水平产品的2/3左右。”傅伟说。目前，易力达已与国内10多家整车厂开展合作，EPS产品同步于近20款车型的配套研发。
易力达EPS不仅打破了外资垄断，而且实现了自主品牌EPS出口的目标，产品成功进入美国市场。
九年积累 一朝跨越
易力达是一家有着深厚军工背景的企业，良好的软硬件环境，以及多年从事精细控制技术研究积累的研发实力，使这家企业能够站在高起点上开展汽车电动助力转向系统的研发制造。2000年，易力达开始EPS项目攻关，积累9年硕果，尤其是最近几年捷报频传。截至目前，易力达已经获得EPS相关技术专利10项，完全掌握了EPS的核心技术。
傅伟认为：“EPS是技术密集型的高科技产品，而易力达这几年走的恰恰是技术创新的路子，企业向着知识型、学习型企业发展，特别注重研发，注重技术的集成创新。”他特地举出一组数据，目前国内整个EPS行业的研发人员有200余人，易力达的研发队伍就有50多人，同时也占到本公司总人数的1/4。将如此多的人才集中在一起实在不易，易力达有什么好办法？用傅伟自己的话解释，就是他们不仅用沿海地区较高的待遇水平为这家内地企业的研发人员提供保障，而且还积极为研发人员搭建宽松的平台，为研发人才施展智慧才华创造条件。
尽管拥有较强大的科研队伍，但易力达依然没有固守自己的小圈子，而是放开眼界，本着开放的眼光和姿态积极开展产、学、研合作，将自我研发与企业外的研究力量结合起来，形成互动的联合体。据该公司介绍，近年来易力达已经与北京理工大学、长安汽车研究院等机构结成技术攻关共同体，并与武汉理工大学、湖南大学、香港汽车零部件研究中心等开展了广泛的技术合作。
依靠在技术研发上的不断积累，易力达已经步入加速发展的腾飞阶段，成为国内EPS行业的领跑者。
300万套目标与“两步走”战略
当记者问到易力达的发展目标，傅伟有一个“十年规划”，他很坚定地说：“2017年产销做到300万套，走上与国际巨头同样的发展平台。”
这是一个宏大的目标，同时也是有着深刻市场背景的目标。据傅伟介绍，中国汽车工业协会转向器分会2008年的数据表明，当年国际汽车EPS需求量达到2000多万套，国内生产的汽车中装配有EPS的约110万辆，其中装配自主品牌EPS的不到4万辆。这意味着，随着EPS在汽车产品中装配比例的提升以及自主品牌EPS逐渐受到认可，自主品牌EPS大有可为。“专家预测说，今年国内汽车的EPS装配量将达到140万～150万套，今后还将逐步扩大。这必然对易力达形成巨大的拉动，我们对此很有信心。”傅伟难掩心中兴奋。
但不能忽视的是，自主品牌EPS市场目前规模还较小，实现300万套目标的“十年规划”确实存在诸多挑战。为此，易力达的发展思路中实际上体现了一个“两步走”的战略：计划到2012年达到100万套的产销规模，2017年达到300万套。
“去年我们的EPS产量为3.5万套，匡内其他品牌总共不到2000套。今年前几个月我们的产销量成倍增长，连创新高，我们很有信心实现300万套的目标。”傅伟说，事实上，易力达的信心不仅来源于产销势据的增长，更来源于产品结构的不断丰富和完善，以及企业在科研、制造、质量控制企业管理等各个方面的长期积累。
记者离开时，恰逢当地政府领导前来调研，并就企业发展问题听取意见。据了绍，EPS已经被株洲市政府作为重点支持发展项目列入当地汽车产业发展规划。占尽天时地利人和之优势，易力达正朝着他们的目标稳步迈进。
