湖北车桥有限公司（下称“湖北车桥”）总经理王鹏程认为，技术创新是中国汽车零部件企业做人做强的根本。“在当前零部件核心技术普遍被外方掌握的情况下，我国关键零部件技术要实现自主化，必须和市场需求、政策导向紧密结合，一方面要在传统技术领域继续创新，另一方面要进行前瞻性的技术研发，在节能与新能源汽车领域找到技术自主化的突破口。”王鹏程说。

客车市场发生变化

今年年初，不少专家预测，2009年公路客流量增长速度将放缓，将引发中国客车市场的变化。作为以生产客车车桥为主的车桥企业，湖北车桥时刻关注着客车市场的变化。

王鹏程认为，随着我国铁路提速及服务水平提高，客运市场将由“公铁分流”向“公铁争流”演变。去年的相关统计数字表明，铁路客运量增长速度已经超过公路客运量的增长速度。由于铁路客票价格明显低于公路客票价格，增强了铁路客运的竞争能力。而且，受金融危机影响，东部沿海地区、珠三角地区关闭、停产、减产的外贸加工型企业的数量增多，用工需求下降，人员流动减少。有关专家预计，今年公路客运量和客运周转量增速会下滑，大型客车的市场需求将萎缩，特别是长途大型客运客车。

“我认为，大中型客车未来的出路，可能会集中在城市公交市场。”王鹏程判断，低地板公交车具有运行平稳舒适、上车时没有台阶，一步就进入车厢等特点，将是当今国际城市公交车的发展潮流。随着我国城市化建设的逐步完善，低地板公交车也会成为国内未来城市公交的主导车型。

另外一个值得关注的变化是国家对新能源客车的大力支持。在王鹏程看来，电动客车将是新能源客车中的主流车型，也将成为城市公交的重要组成部分。

坚持“两条腿”走路

“技术创新集中在三方面：新材料、新工艺、新产品。对车桥行业而言，一方面要满足市场需求，不能丢弃传统。另一方面要引领市场潮流，开发新产品。因此，基于对客车市场前景的判断，我们在新产品研发项目中，兼顾了传统技术和新能源客车技术，决定开发低地板车桥和轮边电动客车车桥。”王鹏程对记者说。

据了解，低地板车桥可以配装于低地板城市公交车。王鹏程向记者介绍，湖北车桥已投入近百万元开发低地板车桥，现在该产品已经完成设计工作，开始进入样品试制阶段。

在电动客车车桥项目上，湖北车桥也提早做了准备。王鹏程认为，我国大型电动客车专用桥研究刚刚起步，谁动手早，谁就能获得先机。他向记者介绍，湖北车桥技术中心从2008年下半年开始自主研发轮边电机客车车桥。目前，已完成方案评审和产品设计工作，进入样品试制阶段。据了解，该产品具有零排放、能耗低、低地板—级踏步、易布置等优点。

此外，对车桥的关键零部件齿轮，湖北车桥也做了不少努力。2006年，湖北车桥与武汉理工大学材料研究所开展合作，研发“高速低噪”的奥贝球铁（ADI）汽车后桥主、从动螺旋锥齿轮，现已成功研发了K、B系列客车专用主、从动锥齿轮。该项目已申报国家专利并获得批准，产品已批量生产。为缩短齿轮切削加工工序，降低加工成本，提高经济效益，湖北车桥2008年与湖北洪湖昶润汽车零部件制造有限公司紧密合作，成功研发了冷挤压角齿轮毛坯的加工工艺。

自主创新困难不少

今年以来，国家出台一系列政策支持汽车零部件的技术改造和技术创新。“这些支持政策非常及时，企业非常欢迎。”王鹏程说，“企业自主创新的难度非常大，我们公司去年销售额达到4.8亿元，主导产品在中型客车车桥市场占有率为25％，但是我们仍然面临着严重的人才短缺问题。”王鹏程对记者说，车桥方面的人才非常缺乏，他不得不通过各种社会关系为公司招聘人才。他认为，未来车桥行业的竞争，不是成本的竞争，而是人才和技术的竞争。

记者问到“100亿专项资金申报”一事，王鹏程说，湖北车桥想申报，但由于信息不畅等原因，他们得知此事时申报时间已过。他希望国家政策的宣传力度再加大一些，惠及范围更广一些。

对于湖北车桥的未来发展，王鹏程说有两大目标：一个是近期目标，即在2009年度实现销售额5.6亿元，主导产品的市场占有率达到35％；长远目标是从“客车车桥1万公里无故障”起步，走精品之略，打造国内客车车桥专业化生产基地。“只要坚持自主创新，目标一定能实现。”王鹏程说。